Audition au Sénat sur la perte des “repères républicains"

Je publie ici même le texte de mon intervention lors de mon audition jeudi 9 avril 2015 à 10h00 au Sénat devant la "Commission d'enquête sur le fonctionnement du service public de l'éducation, sur la perte de repères républicains que révèle la vie dans les établissements scolaires et sur les difficultés rencontrées par les enseignants dans l'exercice de leur profession"

La vidéo de ce propos liminaire est d’ores et déjà disponible sur le site du Sénat.  Tout comme la suite de l’audition avec les questions des Sénateurs et mes réponses.

Je savais en me rendant à cette convocation, que j’allais me retrouver dans un milieu plutôt hostile. Et mon petit discours d’ouverture le dit assez clairement et a pour objectif de faire entendre une parole qui dérange les certitudes et les préjugés de ceux qui ont pris l’initiative de cette commission et qui soit différente de ce qu’ils avaient pu entendre jusque là...

Toutefois, une remarque m’a sinon déstabilisé ou du moins surpris, c’est quand un sénateur assis confortablement dans son fauteuil a affirmé que j'étais  dans un "déni de la réalité" alors que j’enseigne depuis plus de trente ans en banlieue, que j’y habite et que je m’exprime en m’appuyant par ailleurs sur les observations d'un réseau de militants...

Je ne sais s’il faut en rire ou en pleurer...

PhW

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Mesdames et Messieurs les Sénateurs, merci de votre invitation.

Permettez moi tout d’abord de vous préciser d’où je parle. Je suis professeur (agrégé) de Sciences économiques et sociales depuis 33 ans. J’enseigne depuis 2002 au Lycée Jean-Baptiste Corot à Savigny sur Orge dans l’Essonne. C’est un très beau et très gros lycée (près de 2500 élèves) qui est caractérisé par une réelle mixité sociale. Il scolarise en effet des élèves venant principalement de cinq ou six communes : Savigny bien sûr mais aussi Viry-Chatillon, Grigny, Morsang , Villemoisson, Epinay sur Orge. Il se trouve que j’enseigne dans le lycée où j’ai été élève et dans la ville où je suis né et que j’habite également dans cette banlieue. J’en ai vu l’évolution et je pense en saisir la complexité et les enjeux. Je suis également depuis neuf ans, professeur en temps partagé à l’ESPÉ de Paris où je forme non  seulement les enseignants de SES mais aussi de manière plus transversale sur les thèmes de l’évaluation et de la gestion de classe. Enfin, je suis aussi un militant pédagogique. J’occupe depuis 2008 les fonctions de président du CRAP-Cahiers Pédagogiques (je quitterai ce poste en Octobre prochain), un mouvement qui réalise des actions de formation et surtout publie une revue (fondée en 1945), les “Cahiers Pédagogiques” qui combine des réflexions sur les pratiques des enseignants et les apports des chercheurs des sciences de l’éducation. C’est aussi dans le cadre de cette dimension militante que je tiens depuis 2004 un blog qui propose une revue de presse sur le thème de l’École et de l’éducation et mes réflexions sur ces sujets.

L’intitulé de votre commission d’enquête m’a interpelé et fait hésiter.  "Commission d'enquête sur le fonctionnement du service public de l'éducation, sur la perte de repères républicains que révèle la vie dans les établissements scolaires et sur les difficultés rencontrées par les enseignants dans l'exercice de leur profession". A tort ou à raison, j’y ai vu beaucoup de présupposés. La discussion qui suivra permettra peut-être de lever cette impression initiale. Je suis donc gêné par votre énoncé mais on m’a appris au cours de mes études que l’on pouvait discuter les termes du sujet et même le reformuler. C’est ce que je me propose de faire. Il me semble utile de discuter de la réalité ou de l’importance d’une éventuelle « perte de repères républicains » tout comme il convient d’analyser la nature des difficultés rencontrées par les enseignants. C’est aussi parce que j’ai l’optimisme de l’action que je proposerais une expression plus optimiste de notre problématique : « comment peut-on répondre dans les établissements scolaires aux nouveaux défis pour l’école de la République, et comment peut-on surmonter les difficultés que peuvent rencontrer les enseignants, en s’appuyant sur ce qui marche » !

Il faut aussi noter que si j’ai cru comprendre que l’expression clé était celle de « perte des valeurs républicains », plusieurs enseignants autour de moi, ont plutôt vu que la commission allait s’intéresser aux « difficultés rencontrées par les enseignants dans l’exercice de leur profession ». Et j’ai reçu plusieurs contributions spontanées de personnes qui souhaitaient évoquer cet aspect. La question des conditions de travail des enseignants est donc un sujet en soi.  Et même si je crois avoir compris que ce n’était pas le thème prioritaire de la commission, cela mériterait que cette question fasse aussi l’objet d’une réflexion de nos institutions.

La  « perte de repères républicains ».

Mais puisque c’est le thème essentiel, revenons sur la « perte de repères républicains »

Si, par là, on veut évoquer les incidents lors de la minute de silence et des commémorations et discussions dans les classes, je souhaiterais que l’on nuance et relativise leur importance. Il y a eu un effet lampadaire sur les quelques incidents qui se sont produits et qui ont été amplifiés par la presse. Dans l’établissement où j’enseigne et qui est pourtant concerné à plus d’un titre (Amedy Coulibaly est originaire de Grigny) il n’y a eu quasiment aucun incident : quelques tags et quelques objections dans les discussions. Et les remontées n’ont pas permis de conclure à une quelconque vague d’actes anti-républicains.

Si par la “perte de repères républicains”, on veut faire porter le débat sur une supposée opposition entre Républicains et Pédagogues, on ne me trouvera pas sur ce terrain. Pour moi ce débat est non seulement vain mais dépassé. Je suis classé parmi les “pédagos” vilipendés par quelques polémistes (dont certains que vous avez reçus) mais pour ma part, je me refuse à rentrer dans ces polémiques creuses. Je me sens tout aussi Républicain (même si je me sens surtout Démocrate mais j’y reviendrai) que mes adversaires et je crois que tous ceux qui sont en situation d’enseignement sont forcément pédagogues même s’ils s’en défendent ou veulent l’ignorer. La pédagogie ce sont d’abord des valeurs en action et même l’enseignement le plus “instructionniste” est évidemment porteur de valeurs.

Si l’on parle de repères républicains pour ma part je propose d’en revenir justement à ces valeurs qui sont inscrites sur les frontons des mairies... et des écoles : Liberté, Égalité, Fraternité. Il ne s’agit pas seulement de les énoncer mais de se demander si l’École les fait vivre suffisamment.

Liberté ? les établissements scolaires, les salles de classe sont-ils des lieux de libre choix et d’apprentissage de l’autonomie et de la démocratie ?

Égalité ? On le sait et les enquêtes internationales tout comme les études des sociologues ne font que nous le confirmer depuis de nombreuses années : notre système éducatif est profondément inégalitaire. Il détient le triste record du pays où le poids de l’origine sociale joue le plus dans la réussite scolaire. Un enfant d’ouvrier a en France sept fois moins de chances d’obtenir le bac qu’un enfant de cadre (ou d’enseignant). Comment dans ces conditions tenir la promesse républicaine fondée sur la méritocratie ? N’y a t-il pas ici une réelle (et bien plus grave) “perte de repères républicains” ?

Fraternité ? le mot semble suranné et peut être transposé en “Solidarité”. Qu’en est-il lorsque les élèves ne trouvent pas de stages parce qu’ils habitent dans tel ou tel quartier ? Qu’en est-il lorsqu’on constate que le séparatisme social et urbain et donc scolaire est devenu la règle ? Comment croire alors à des valeurs de fraternité, de solidarité et même à l’intégration ?

Donc plutôt que de déplorer la perte de repères républicains, j’ai envie de me demander comment faire pour non seulement énoncer des valeurs mais surtout les faire vivre. J’ai en tête cette magnifique citation de Léon Gambetta : « Ce qui constitue la vraie démocratie, ce n'est pas de reconnaître des égaux, mais d'en faire. » 

Quelques pistes

Incantation ou éducation ?

Loin de l’incantation, si l'on veut faire adhérer aux valeurs qui sont celles de la démocratie, c'est-à-dire la citoyenneté critique, la libre adhésion, la liberté de penser, la coopération et la solidarité, le débat argumenté sur des idées,... il faut les faire vivre au quotidien dans ses pratiques, dans sa classe, dans son établissement... Car c'est la condition pour que ces savoirs n'apparaissent pas comme "descendants" et déconnectés et donc peu recevables. Il ne s'agit donc pas uniquement de "transmettre" et de faire comprendre les différentes dimensions de la laïcité et de la connaissance des religions, mais il faut aussi, me semble t-il que cela passe par des dispositifs adaptés. La nécessité de faire émerger les représentations, le débat permettant la confrontation et la co-construction des savoirs, les méthodes actives sont des éléments tout aussi importants que les savoirs eux-mêmes. La laïcité, les valeurs de la République c'est aussi une question de pédagogie... Promouvoir le “vivre ensemble” mais aussi favoriser le “faire ensemble”...

Et c'est aussi une question éducative concernant tous les enseignants et les autres adultes des établissements scolaires ainsi que les partenaires — et en premier lieu les parents — dans leur rôle d'éducateurs. Travailler sur l'altérité, la connaissance de l'autre, l'interculturel, la relation avec les parents le sentiment d'appartenance à une collectivité que serait l'établissement scolaire, me semblent des directions dont doivent s'emparer tous les membres de la communauté éducative.

Rétablir la promesse Républicaine

“On a démocratisé l’accès à l’école sans démocratiser la réussite dans l’école.” nous rappelait  Philippe Meirieu dans une interview au Monde (le 24 janvier2015). Et notre ami souhaitait une École qui “tienne ses promesses” car, disait-il, “la fracture scolaire s’accroît jusqu’à ruiner la crédibilité de tout discours sur l’égalité républicaine... ”.

Je l’ai déjà écrit, il a manqué un slogan à la refondation. On n’a pas assez insisté, à mon avis, sur la nécessité de lutter contre les inégalités et de combler le fossé qui existe avec les élèves des milieux populaires les plus en difficulté. Les résultats de PISA à la fin de l’année 2013 n’ont pas créé le choc suffisant. 

Et si on prenait enfin conscience qu’à force de maintenir une École injuste et qui ne remplit plus sa promesse démocratique, on crée le risque potentiel de nouvelles crises, d’émeutes et de radicalisations ?

Pour conclure, je dirais que la principale difficulté rencontrée dans l’exercice de ma profession pour moi et bien d’autres enseignants, c’est de constater que tout en faisant mon travail du mieux que je peux, le système éducatif dont je suis un des rouages, contribue à créer de l’échec et ne parvient pas à réduire les inégalités bien au contraire. Il faut agir sur les leviers pour créer une école plus juste et plus efficace.

On a beaucoup évoqué « l’esprit du 11 janvier ». Deux mois après, on en semble bien loin. Esprit (du 11 janvier) es-tu (encore) là ...?

Celui ça été remis en question. D’abord avec une surestimation des quelques manifestations de refus des commémorations qui a entrainé une double surenchère. Un effet pervers conduisant à encourager les comportements extrêmes d’une part et une réponse autoritaire démesurée d’autre part. Un climat révélant un rapport à la jeunesse (et en particulier celle des banlieues) assez bizarre voire pervers fait de méfiance, d’intolérance et de refus de l’altérité.

L’“École après Charlie, devait être au contraire une école plus inclusive qui lutte vraiment contre les inégalités et qui travaille à (re)créer du “vivre ensemble” et à faire “partager les valeurs de la République” et à les faire vivre.


Pour compléter vous pouvez lire le texte de l'intervention de Philippe Meirieu (sur son site) qui a été auditionné par la même commission quelques semaines après. 

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